麻煩的吸血小蟲：跳蚤
跳蚤是一種令人困擾的寄生蟲，體型極小（約0.5–3mm），雖然沒有翅膀，卻具有驚人的跳躍能力，能跳到自身體高的100倍以上。牠們的身體呈扁平橢圓形，呈淺褐色或黑色，以吸食血液維生，會用嘴刺穿皮膚吸血。
跳蚤喜歡在潮濕、陰暗、不通風的地方生存、繁殖，例如地毯、床墊、牆角和地板縫隙。最適合跳蚤生存的溫度為21-30℃，以及濕度50%以上的環境。
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跳蚤的一生分為四個階段：卵、幼蟲、蛹和成蟲。在跳蚤群體的組成中，大約有一半是卵，三分之一是幼蟲，剩下的是蛹和成蟲。母跳蚤繁殖能力很強，一生可以生超過5000顆卵。
- 卵：跳蚤吸血後就能開始生卵。當跳蚤寄生在寵物身上，最快一兩天內就會開始產卵，每次可以生約20顆卵。母跳蚤通常在寵物身上產卵，2-12天就會孵化。
- 幼蟲：幼蟲出生後，因為不喜歡光線，會吃一些掉落的皮屑、死掉的昆蟲、排泄物和植物。因為跳蚤看不見，所以喜歡躲在暗處，像是灰塵堆、縫隙或床單裡。
- 蛹：若有足夠的食物，幼蟲1-2週就會變成蛹。在適宜的環境下，蛹1-2週就會變成成蟲。但如果環境不好（太乾或太冷，或是感覺不到可能的宿主），蛹可以休眠長達2年。等到環境條件達到理想時，蛹就會孵化成成蟲。
- 成蟲：跳蚤長大後最重要的就是找血來吸，好繁殖後代。剛變成成蟲的跳蚤如果找不到血吸，大約能活一週。但完全長大的成蟲即使不吃東西也能活2-3年。
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以上是跳蚤的基本生態習性介紹。了解跳蚤的生活週期和繁殖能力，對於預防和消滅跳蚤非常重要。在下一篇《養寵物又怕跳蚤來襲？三招徹底防堵！》將會介紹預防跳蚤繁殖的有效方法。除了預防之外，我們也會在《出現這些跡象，代表家中已成跳蚤窩！》一文中介紹跳蚤入侵的跡象，並在《如何消滅跳蚤？４個步驟還你居家清潔》一文分享如何徹底消滅已經入侵的跳蚤，讓您的寵物和家人都能遠離這些惱人的寄生蟲。